1. Prestao sam tako glasno govoriti u javnosti
Smiješne su stvari koje primijetite kad odlazite u inozemstvo. Jedna od prvih stvari koja sam primijetila bila je da sam kao Amerikanac govorio glasno u usporedbi s Poljacima. Kad sam prvi put stigao u Krakow, jedan Poljak rekao mi je da Amerikanci govore na razini 10 dok Poljaci govore oko 4. U Krakowu su razgovori jedva iznad šapta, a čak je i u kafićima bilo relativno mirno. Brzo sam naučio biti svjestan svog glasa kako ne bih bio označen kao stereotipni glasni Amerikanac.
2. Više nisam imala neutralne osjećaje prema votki
U Sjedinjenim Državama, votku sam uvijek povezivao s jeftinim stvarima koje su ti ujutro lupile po glavi. U Krakovu je votka umjetnost. Postoje čitavi barovi posvećeni duhu, gdje imaju više od 100 okusa za probati. Upoznala sam se i sa Zubrowkom, votkom od bizona, koja je opasno ukusna kada se miješa sa sokom od jabuka.
3. Naučila sam se što bolje oblačiti
U Kaliforniji su znoj i majica bili moja uobičajena odora, ali u Krakovu koji me je zbog toga istaknuo i vrisnuo svima da sam Amerikanac. Domaće žene činile su se bez napora, zajedno s čizmama i graškom kaputa. Brzo sam pratila odijelo i prodala tenisice za par smeđih cipela i dukseve za džempere.
4. Zaustavio sam se ovisno o uređaju za sušenje odjeće
Svaki apartman u Krakowu ima perilicu rublja smještene u kupaonici, ali nikad sušu. Umjesto toga, odjeća je sušena na liniji, nema maternice ako je ljeto ili sredina zime. Ovo je potrajalo prilagođavanje, budući da je trebalo odvojiti dva dana da se odjeća potpuno osuši, a ja sam morao pažljivo isplanirati raspored pranja ovog dugotrajnog postupka.
5. Prestao sam jesti doručak kod kuće
Obwarzanek, kružni prsten od žvakaćeg kruha koji se prodaje s uličnih kolica bio je najlakši način da zgrabite zalogaj za pojesti rano ujutro. Oni su također bili manji od jednog dolara, i zato su brzo zamijenili moj tipični jutarnji obrok hladne žitarice i mlijeka.
6. Više se ne oslanjam stalno na javni prijevoz
Živeći na pješačkoj udaljenosti od Glavnog trga, mog sveučilišta i glavnih trgovačkih centara, samo sam nekoliko puta trebao uzeti javni prijevoz. Takva pristupačnost omogućila je lakše istraživanje grada bez muke, a da se pritom ne uvažava u raspored javnog gradskog prijevoza. Ujedno sam se upoznao s gradom na intimnijoj razini dok sam se iskusio kako život na ulicama igra.
7. Zaustavio sam se ovisno o avionu da bih stigao negdje novi
Jedan od najboljih dijelova Krakow-a je to što je centralno smješten kako biste mogli dugo posjećivati druge obližnje gradove. Dresden, Budimpešta, Prag i Austrija svi su preko noći putovali vlakom, gdje bih se mogao ukrcati na vlak noću i probuditi se sljedećeg jutra u posve novoj zemlji. Kad bih htio otići u Meksiko ili Kanadu, u SAD-u bih morao uzeti avion i morao bih se suočiti sa svim gnjavažama koje dolaze s zračnim putovanjima.
8. Shvatio sam da ne bih trebao uzimati centralno grijanje kući zdravo za gotovo
U većini krakowskih stanova centralno grijanje nije uobičajena stvar jer su toliko stari. Grijači prostora su jedini način zagrijavanja ovih mjesta, ali jedva učinkoviti u mojoj sobi. Nošenje kaputa, rukavica i toplog šešira bilo je nužno da se spriječim da se smrznem one hladne zimske noći.
9. Shvatio sam da nikada nisam popio pravu toplu čokoladu
Nikad nisam volio toplu čokoladu u Sjedinjenim Državama, zahvaljujući zapakiranom mješavini koja se obično donosi na kampovanje ili pravi tijekom praznika. Vruća čokolada u Krakowu potpuno mi je promijenila mišljenje - bila je gusta i jaka i tako za razliku od zalijevane verzije na koju sam navikla. U pravoj poljskoj modi ponekad je bilo malo votke bačeno u mješavinu da bi je začinio.
10. Preispitao sam svoj skepticizam prema bajkama
U SAD-u su me odgajale dobre doze Disneya kad sam bio mlađi, ali naravno, prerastao sam ga jednom kad sam ostario. Živeći u Krakovu, često se osjećate kao da živite u gradu iz bajke, na drevnom Glavnom trgu i dvorcu Wawel, ispod kojeg su pokopani kraljevi i kraljice. Bilo mi je teško ne obnoviti taj čuđenje iz djetinjstva u gradu.
Krakow maskota je zmaj, koji je, kako lokalne legende idu, terorirao grad sve dok ga jedan hrabri vitez nije ubio. Kao duboko skeptičan Amerikanac, Krakow me je još jednom natjerao da vjerujem u čaroliju.
11. Više nisam dao bezobziran pristup Božiću
Odrastajući, Božić je bio praznik koji je moja obitelj slavila s uobičajenim tradicijama stabla, darovima i dobrom hranom, ali ništa iznad vrha. Kao odrasla osoba nastavila sam sa sobom ove minimalne blagdanske tradicije, videći Božić u SAD-u kao uglavnom komercijalni praznik.
U Krakowu, gdje je većina stanovništva katolička, vrijeme Božića je veliko i usredotočeno je na obitelj. Blagdanske tržnice na Glavnom trgu, ponoćna misa i blagdan Wigilije na Badnjak naveli su Grincha poput mene da nauči ovaj praznik ispuniti u cijelosti.
