Expat život
1. Prestala sam brinuti o mravima u svom čaju
Prije Vijetnama bila sam jedna od tih djevojaka. Znate onu vrstu: oni koji vrište kad vide pauka i nastave ga danima ostavljati pod krizom. Nisam ponosan - tako su stvari tekle. Ali tada me usvojila velika država Vijetnam, gdje češće od svega, trà đá (ledeni čaj) dolazi s besplatnom garniranom proteina.
2. Više ne žudim za slatkišima 24/7
Za doručak općenito sanjam zobene pahuljice, jela, muffine ili žitarice. Opisao sam sebe kao vegetarijanca zbog nedostatka izraza „dessertarian“. Stoga sam u Vijetnamu svoj rad izrezao za mene - njihova verzija deserta je ljepljiva riža, chè, flancha ili, ne daj Bože, mjesečevi kolači.
Ali jednog dana uključio se prekidač i pomislio sam sebi: „Čovječe, sad bih mogao stvarno potražiti neki bok. Uz nekoliko kockica leda i kave na vrhu? Mmm. Ako vam se to dogodi, nemojte se uznemiriti. Ovo je samo asimilacija. To rade i vaši okusni ukusi.
3. Prestao sam okretati nos pri upitnim sanitarnim uvjetima
Jer u Vijetnamu, nikad ne pretpostavljate da nećete dobiti dijareju. Svaka stavka izbornika, od rau muống xào tỏi do bún bò Huế, nalik je priči „Odaberite svoju vlastitu avanturu“. A ta kanta vode pored te rupe u zemlji? Fantastično, to je sve što trebam. Samo ću otjerati ove muhe, hvala. Khong sao. Naravno, čovjek koji čeka da mi preda egipatske pamučne ručnike da mi opere lice bilo bi lijepo, ali ovaj bide iz 1987. jednako je koristan. A nema toaletnog papira? Da znam. Za to je namijenjena ova zgodna puder-duda u džepu. Ne, ne dijelim. Nabavite svoje.
4. Prestala sam izbjegavati nepristojne poglede
U Americi postoji ovo nepisano pravilo: ako uhvatite nekoga tko vas gleda, brzo skrenete pogled. Zatim, kad ste jedan uhvatili što gmiže zaviri, druga osoba vam vrati uslugu. U Vijetnamu? Nema takve sreće. Ne postoji način da nekoga odvrati od pogleda na vas frizuru punu zmija (šalite se, još bi i htjeli).
Da se nosim, što učiniti? Počnete zuriti unatrag, to je ono. Možda će trebati mjeseci da se konačno naviknemo na to, ali na kraju ćete poželjeti da startajuća natjecanja budu olimpijski sport. Petnaest sekundi bez treptaja gleda na crveno svjetlo na Hai Bà Trưngu? Dječja igra. Ponekad bacate silovit trzaj tamo samo da vidite hoće li zalepršati.
Rijetko to rade.
5. Prestala sam osjećati samosvijest o svom tijelu
Kao 5'11 ″ američka žena normalne veličine, prilično je sigurno reći da se ne uklapam u većinu ostalih žena u Vijetnamu. Više puta sam se za ovu točku uvježbao kod kuće, ali najvažniji trenutak je sam: ušetao sam na rođendansku zabavu za svog prijatelja, Hai, odmah primjećujući da sam jedini stranac koji je prisutan. Dok sam ulazila unutra, mama se okrenula za stolom zabavljača, veselo je rekla nešto na vijetnamskom, a cijeli je stol eruptirao u smijeh.
Morao sam moliti Haija da mi kaže što je rekla - moj je Vijetnamski u redu, ali samo s kontekstom - i uz dovoljno prodornog slanja, on je prenio njenu poruku:
"Takve sitnice dobivate samo na maslacu i siru." Dakle, nakon toga, zajebite ih.
6. Više nisam konzumirao mliječne proizvode
Kao i mnoge azijske zemlje, mliječni proizvodi se često ne upotrebljavaju u vijetnamskoj kuhinji. Kondenzirano mlijeko je prilično uobičajeno iz očitih razloga, ali osim toga, nema kockica. Jedan moj student jednom je posjetio Minnesotu (od svih mjesta), a kad sam ga pitao što misli o tome, njegov je odgovor bio jedna riječ: "cheesy."
To je zapravo bilo prilično probirljivo i nekako sam smatrao iznenađujućim: hrana u Vijetnamu je toliko dobra da zapravo ne primijetite da nije prelivena sirom ili maslacem. Definitivno možete pronaći kravlje mlijeko i sir ako ga tražite, ali "sojino" mlijeko je bijes i to je ukusno za punjenje. Sada u SAD-u, ja sam Amerikanka koja pije sojino mlijeko i voli tofu (iako još uvijek stavljam sir na sve što mogu).
7. Prestao sam odbijati pomoć stranaca
Jednom na putu skutera, moji prijatelji i ja došli smo na cestu u blizini sela Rang Rang koja je pretvorena u akumulaciju. Drugim riječima, bilo je divovsko jezero koje je tek sadeno usred naše rute. Naše su mogućnosti bile ili da se vratimo unatrag (što je zahtijevalo još pet ili šest sati radeći naš put niz ovu blatnjavu, opasnu planinu) ili da pustimo dva 16-godišnjaka kako bi uglavili naša skutera i plivali ih, Oregon-Trail stilom. Morala sam se osloboditi mog nepovjerenja u druge - pogotovo dva izmučena mlada dječaka sa Vespasom od 150 kilograma - i vjerovati da su snalažljivi i da znaju što rade. A 45 minuta kasnije, nas šest i naša dva skutera napravili su se u svom kanuu preko jezera, ništa lošije za habanje (samo 300.000 VND kraće).
8. Ali i ja sam prestao vjerovati svijetu oko sebe
Dok Vijetnam ima mogućnosti da vam omogući da vidite snalažljivost u drugima, također vam pomaže da vidite i ugodnu, manipulativnu stranu te snalažljivosti. Razgovarajte s bilo kojim iseljenikom u ovoj šumi i vjerovatno će vam pričati priču o njihovoj otimanju torbe. Moje cimerice i ja imali smo ukradene bicikle iz zatvorenog popločanog dvorišta povezane s našom kućom, a šankovi na našim kuhinjskim prozorima bili su misteriozno iskrivljeni u nekoliko različitih prilika.
Na kraju, naučite hodati uokolo s viberom "ne zajebavaj me" i više ne postajete očigledna meta sitnih krađa. Jednom sam glupo hodao niz Nguyễn Đình Chiểu s novčanikom u ruci, kada su se dva muškarca dovezla na tmurni Honda-ov val i pokušala da mi ga oduzmu. Srećom, razvio sam djelić sekunde što je ovu vještinu razvio, i oni su odletjeli praznih ruku.
9. Prestala sam nositi šminku
Nikad neću zaboraviti vrijeme koje sam morao voziti 20 minuta kroz monsun noseći plastičnu ceradu jedva pokušavajući proći kao pončo. Bila sam natopljena do kosti i apsolutno jadna. Kad sam ušao u Ngon, oči mojih prijatelja su se proširile i čeljusti su im pale. Jedna me potaknula da se pogledam u ogledalo i, nepotrebno je reći, crne mrlje koje su mi se slivale niz lice nisu bile simpatične. Svakako, neka maskara je vodootporna, ali malo je vijetnamskih dokaza. Nakon tog dana, završio sam. Odlučio sam se na prirodan način.
10. Ne bih iskašljao više od 10 dolara za obrok
Jedna od najboljih stvari o Vijetnamu su troškovi života. Čak i u lijepom, vrhunskom restoranu možete dobiti dobar obrok s jednocifrenim brojem. Kako se navodi, na ulici možete dobiti dobar obrok za mnogo, puno manje. A pivo? Račune ostavite kod kuće - vaš džep pun četvrtina će uspjeti. Zgrabivanje neke ulice i ba-ba-ba na Bui Vienu izaziva ovisnost, pa sam našao želju za plastičnim stolicama za aluminijskim stolovima više od sjedala u klimatiziranim sjedalima. A opet u Sjedinjenim Državama gdje je bah 8 dolara? HA. Lijep pokušaj, Ameriko. Dat ću vam 1, 50 dolara. To je, triput, ono što vrijedi u svojoj domovini.
11. Prestao sam očekivati red iz kaosa
Ulice Vijetnama iste su kao i njihova dizala, kao što su i hodnici isti kao i njihova zelena površina. Ako ima mjesta, netko će to potražiti. Na pločniku je dostupno šest centimetara? To će biti natjecanje između desetak motocikala. Troje ljudi koji pokušavaju sići iz lifta? Ne. Žao mi je, dečki. Morate pričekati dok se sedam ljudi ne uključi. Vrata mlaza su sada otvorena? Sjednite sjedeći, osim ako ne želite baciti neke lukove. I nemojte se vezati za travu pored kuće. Za šest mjeseci to će biti Mobiphone i KFC.
12. Prestao sam trebati tišinu da se opustim
Karaoke su eksplodirane od susednih vrata? Neumoljivo šepanje u 3 sata ujutro? Ah, blaženstvo. Zvukovi vijetnamskih uspavanki.
13. Prestao sam biti građanin koji poštuje zakone
Policajci u Vijetnamu su notorno korumpirani. Oni će vas povući za apsolutno ništa i tražiti onoliko novca koliko imate na sebi. No, koliko su korumpirani, sigurno nisu strogi. U Americi vas policajac progoni s Crown Vicom. U Vijetnamu stoje na uglu i proganjaju vas valom bijele plastične palice. Ono što mi je uvijek puhalo na pamet je da većina ljudi - barem lokalno stanovništvo - to poštuje. Oni vide kako palica pokazuje prema njima i ponašaju se kao da ih je ruka uhvatila u staklenki s kolačićima. Navuku se, skinu masku s lica i počnu se ispričavati što god učinili - vjerojatno ne znajući što su učinili, jer nisu učinili ništa - i otimaju nešto novca.
Osobno više volim vožnju pored sebe, mahanje i smiješak. I definitivno djeluje, s obzirom na to da u 95% slučajeva postoji dva desetaka motocikala koja vas okružuju. Jednom sam čak bio i visoki časnik dok mi je mahao da odem. Volim da mu se učinilo danom, ali vrhunac su vjerojatno bili sati koji je proveo u kutu igrajući Angry Birds na svom mobitelu nakon toga.
14. Nisam prestao slušati božićnu glazbu 26. prosinca
Travanj je, a Mariah Carey igra "Sve što želim za Božić si ti"? Slijedi “Sretan rođendan?” Da, zvuči točno. Ne držite se kolača; ne dolazi. Da jest, nikad ne bih otišao.
Foto: Chris Goldberg
