Kad sam prvi put počeo čitati Ljubav iz prve ruke, a zatim dolazi malarija: Kako mi je dječak iz mirovnog korpusa osvojio srce i avantura trećeg svijeta promijenio moj život, bio sam pomalo sumnjičav.
Pitao sam se može li autor povući pisanje o dva različita doživljaja putovanja i ljubavnoj priči, a da pritom nije izgubio narativ, ali autorica Eve Brown-Waite me zanosila osvježavajućim stilom.
Prvo dolazi ljubav, a zatim dolazi malarija je uvjerljiva priča o ženi koja se zaljubljuje - na više načina - u Ekvadoru i Ugandi.
Knjiga se otvara logičnim početkom, kada Brown-Waite susreće Johna, regrutatora mirovnog korpusa, s kojim pokušava pokušati barem dijelom pridružiti se. Mirovni korpus dodjeljuje samoopisanu „razmaženu gradsku djevojku“u Ekvador, gdje dolazi i urnebesnost - i neke ozbiljne stvari. Brown-Waite pronalazi vrijedan projekt kada počne vraćati izgubljene dječake koji žive u sirotištu svojim obiteljima.
Ali Ekvador nije trebao biti takav. Okolnosti se mijenjaju i Brown-Waite se vraća u SAD. Udaje se za regrutatora mirovnog korpusa, ali žali na nezavršen posao u Ekvadoru.
Brown-Waite dobiva priliku na karmičkom završetku svog rada mirovnog korpusa kad se ona i John presele u nestabilnu Ugandu. Kao što se i očekivalo, slijedi još pješaka.
U Ugandi se Brown-Waite nada da će napokon ostvariti svoj samouvjereni san da će postati još jedna Angelina Jolie. Priznaje da osjeća potrebu za dokazivanjem nakon što nije uspjela dovršiti svoje stavove u mirovnom korpusu.
Dok njezin suprug započinje svoj humanitarni rad, Brown-Waite mora ponovno pronaći svoju svrhu, dok zabavni sastav likova i situacija bombardira njezin život. Na kraju počinje raditi na edukaciji i prevenciji AIDS-a, što otvara još jedan niz izazova.
Ona i John osnivaju obitelj, bitke za bitke u svom domu, rade i žive usred političke nestabilnosti, i ulaze u građanski rat prije nego što se njihova Ugandanska avantura završi. I, kako se i očekivalo, ugojila je malariju.
Brown-Waiteova priča nudi osvježavajuću ravnotežu između borbi zapadnih humanitarca u trećem svijetu i samoregulirajućeg humora. Rezultat je relativna priča u kojoj bi uživao svaki čitatelj. Na kraju svakog poglavlja Brown-Waite uključuje pisma poslana prijateljima i obitelji dok žive u inozemstvu, što dodatno obogaćuje njenu pripovijest.
Dok je neke možda zamagljena groznom ljubavnom pričom, knjiga pruža fascinantan uvid u mirovni korpus i bivši život u zemljama u razvoju. Brown-Waite živo reproducira prizore koji su istovremeno šaljivi i srdačni. Ona uspijeva prenijeti ozbiljnost problema u Ekvadoru i Ugandi, dok ostaje optimistična za zanimljivo čitanje.
Knjiga pruža teško razmatranje što znači zapadnjaku da pokuša zacijeliti rane zemalja u razvoju, dok se suočava s kulturološkom raskorakom i prilagođavanjem jezivo različitom načinu života. Brown-Waiteova iskrenost i pamet čine ove sukobe stvarnima.
