U NEDJELJU vraćam se kući u SAD, prvi put nakon dvije godine. Živim u inozemstvu već osam godina ovog mjeseca i ponekad ne mogu vjerovati, dok se drugi puta osjeća kao da se vrijeme uopće nije promijenilo. Postoji ovo čudno stanje udova u životu u inozemstvu, osjećaj da ste postali vječni autsajder, više ne baš tko ste i još uvijek sami neopozivo. Zauvijek izvan mjesta i izvan vremena.
Puno ljudi govori o fenomenu kulturnog šoka, gdje prvi put ostavljate svoj mjehurić da biste prvi put doživjeli drugu kulturu. To se može dogoditi za vrijeme odmora, ali pravi se utjecaj osjeća kada se preselite u neki drugi dio svijeta na dulje vremensko razdoblje. Gotovo je sve drugačije: jezik, običaji i tradicija, mirisi, trgovina namirnicama, glazba, novac, one svakodnevne vrste interakcija koje uzimate zdravo za gotovo.
To doista može biti šokantno, jer je društvo manje-više slično iz jednog dijela svijeta u drugi, ali izmijenjeno tek toliko da se osjeća potpuno tuđim. Usporedio sam iskustvo s gledanjem u zrcalo zabavne kuće kada su me ljudi pitali kako je to živjeti u Češkoj ili Francuskoj. U biti je to isto, ali različito na suptilne načine.
Pod uvjetom, shvaćam da Europa nije najekstremniji primjer u usporedbi načina života s Amerikom, ali imala sam slične dojmove tijekom kratkog boravka na mjestima raznolikim poput Tunisa ili Tajlanda, Marakeša ili Madrida, Berlina ili Dubaija. Izjava: Potpuno sam svjestan svoje sreće i privilegija, što mi je omogućilo široko putovanje kao izvorni govornik engleskog jezika, sposobno izbjeći siromaštvo, glad, rat, rasizam, seksizam i tiraniju loše vlasti. Kad bismo samo svi imali toliko sreće.
Ključ za preživljavanje kao stranac u tuđoj zemlji je sposobnost prilagođavanja. Vjerujem da većina ljudi zna u roku od šest mjeseci da li je to nešto za što su izgrađeni. Više od 75% ljudi koje znam koji su otišli u Prag podučavati engleski jezik ispralo se u tom vremenskom razdoblju, a ostali su zauvijek otišli. Razlozi su različiti, od kućanstva do mogućnosti zaposlenja do voljene osobe koja je iza sebe. Udaljenost je snažna sila na psihu, slična učincima gravitacije. Zamislite na trenutak nesreću izbjeglica koje su prisiljene iz svojih domova i domovine, nesposobne da se vrate, i zamislite ponor između snova i stvarnosti.
Jezična barijera nije zid. Umjesto toga, nekako je poput kuhinje. Odrasteš jedući mamino kućno kuhanje i, naravno, ukusno je, ali sve je to što znaš, pa recepte naučiš napamet, a da ne pokušaš. Kad dođete vrijeme da uđete u kuhinju, na raspolaganju imate svaki sastojak, svaki pribor i svaku tehniku za ponovno stvaranje tih jela.
Onda, ako i kad počnete učiti novi jezik, to je kao odlučiti da ćete naučiti (u mom slučaju) kako napraviti francusku kuhinju. Sastojci su slični, ali ne sasvim isti, tehnike su slične, ali ne baš iste, okusi su novi. Potrebno je vrijeme da postanete vješti, a manje majstor.
Primarni je izazov, barem u početku, brzina. Riječi teku iz usta hipersoničnom brzinom. Kad sam stigao u Francusku u prosincu 2010. godine, nisam govorio lizanje francuskog. Pa dobro, imao sam nekoliko krucijalnih fraza: bonjour, au revoir, merci, je voudrais une biere, i ono najvažnije za prvu godinu, desole, je ne sastavlja pas, je suis americain. Sramotno je biti potpuno pojmljiv, ali postepeno postajete u mogućnosti da odaberete komad i komad tamo i slažete ga zajedno. Tada moći reproducirati te zvukove, a da ne zvuči kao potpuna budala.
Čak i nakon što sam živio u Francuskoj skoro sedam godina, to nije kao da sam potpuno usvojio jezik. Još moram obratiti pozornost. Mogu komunicirati dovoljno dobro kad se uključim u razgovor (zasad ćemo preskočiti rasprave o naglascima), ali ako drugi razgovaraju, a ja izgubim fokus i prestanem slušati, jezik se brzo pretvara u bijeli šum slogova. Zamišljam da većina vas poznaje ovaj osjećaj ako ste bili u restoranu u nekoj drugoj zemlji i sjeli za svoj stol slušajući kako domaći pričaju.
Što me dovodi do mog prvog iskustva šoka obrnute kulture, onog čudnog fenomena kada se vratite nakon što ste dugo vremena proveli daleko od kuće.
Imao sam karte za let iz Praga do Amsterdama, Amsterdama do Minneapolisa, a iz Minneapolisa do St. Louisa. Prva noga je bila kratka i slatka. Na drugoj nozi, sjedio sam pored mladog Čeha koji je bio na putu da živi godinu dana na Aljasci. Uobičajeno, kad putujem, uvijek imam nekoliko stvari: putovnicu, iPod i barem jednu knjigu.
Nakon slijetanja u Minneapolis, uši su mi se ugnijezdile u uši i svirala glazba. Imao sam otkaz oko 4 sata, pa sam se udobno smjestio u stolici na vratima i ukopao se u sve što sam tada čitao. To je dobro i dobro, ali ponekad morate stvari pomiješati, pa sam isključio iPod, zatvorio knjige i obratio pažnju na svoje okruženje.
Polako sam došao do spoznaje da mogu razumjeti - čak i da ne pokušavam - sve što su svi govorili oko mene. Vjerujte mi kad vam kažem da je bilo užasno. Televizija je odjekivala s glavama govorećih o Obamacare. Dvije tinejdžerke sjede iza mene i ispunjavaju svaku stanku u njihovom vlaku misli s, poput, "kao."
Sve me počelo izluđivati. Situacije koje su zastrašujuće / uzbudljive pustolovine u stranoj zemlji, poput naručivanja hrane, traženja markica ili uputa, bile su tako besmisleno jednostavne kad sam se vratio u Ameriku da sam se osjećao kao da me prevari. Kao što sam gore rekao, lako je prihvatiti zdravo za gotovo naoko jednostavne stvari.
Kako bih se izborio sa ovim iznenadnim šokom, savjetovao sam mudrog blues mudraca, jednog Johna Leeja Hookera i pronašao put do najbližeg aerodromskog bara, gdje sam nastavio s naručivanjem jednog burbona, jednog viskija i jednog piva. Jedan kolega Amerikanac vidio je stanje u kojem se nalazim i pitao kamo idem. Rekao sam mu i razgovarali smo sat vremena ili približno, i taj me povremeni razgovor vratio u ritmove zemlje. Prije odlaska ponudio mi je da plati moj račun. Zahvalio sam mu se. Rukovali smo se i rekao je: "Hej, nemojte to spominjati. Dobrodošao kući."
Ovaj se članak izvorno pojavio na Mediumu i ovdje je ponovno objavljen s dopuštenjem.
