Putovati
Fotografska značajka: hojusaram Fotografije: autor
U Busanu u Južnoj Koreji krećem na večeru u blizini Riblje tržnice Jagalchi, poznatog gradskog rive. Tokom dana, kvart je ispunjen ženama srednjih godina koje su se bavile kratkom kosom od perme, gumenim rukavicama za pranje posuđa, kišnim čizmama, valovima i oštrim noževima. Blok iza bloka izlagali su bića iz oceana koja plivaju u tenkovima, leže na ledu i bezbrižno se hitaju pločnikom.
Specijalitet u susjednim restoranima je hoetjip, sashimi u korejskom stilu. Kao i većina jela u Koreji, i hoetjip prati desetak ili više malih priloga, nazvanih panchan. Neizbježno će panchan uključiti tanjure sveprisutne slatko-kisele kisele rotkvice, vatrene kimchi, začinjeni gochujang sos i narezani sirovi češnjak da doda još više potencije. Postoje i hrpe zelene zelene salate i lišće shisoa za zamotavanje oko zalogaja mesa.
S entuzijazmom započinjem s nekim poznatijim palačinkama poput pržene palačinke s morskim plodovima, kuhanih kozica u ljusci i umaka od lignje. Grozd pribora uzrokuje da mi štapići pauziraju usred paketa. Ne prepoznajem nijednu hranu, ali to me ne zaustavlja. Dio poštovanja hrane je prezentacija i na tim tanjurima prezentacija ne uspijeva. Plodovi malog morskog stvorenja ovo su tako ružni rugovi da nikakva garnitura ne bi mogla poboljšati prizor.
Jedna ploča sadrži gomilu morskog ananasa ili morske šprice (meongge), lijepu kada je živa, a žuta blijedi do crvene preko šiljaste sferne ljuske poput tropskog zalaska sunca. U obliku školjke, njegovo maslinovo meso ima složen okus koji spaja kiseli, voćni i briljantni, s prevladavajućim metaliziranim ukusom koji ne treba ponavljati.
Zatim pokupim dio onoga za što kasnije naučim da je nažalost nazvan morski penis (gaebul). Naziv je također nažalost točan: kad je živo, biće izgleda kao raskomadani vanzemaljski falus sa pneumatskim pogonom. Oblik me također podsjeća na izradu kobasica; u trenutku kada se punjenje gura u rastezljivo kućište. Mrtav - jer je meso mrtvo, gurnem ga kako bih se uvjerio - morski penis je ispuhan i mali, izgleda poput zakržljalog crva, sjajnog i ružičastog poput jezika. Njegova hrskava i žvakaća tekstura iznenađujuće je ugodna.
Moji štapići na kraju ciljaju prema posljednjim neprovjerenim zalogajima, tvari koja se velikodušno može opisati kao da podsjeća na komade puža. Njegovo sjajno i mekano meso pjegava je mješavina kaki zelene, duboko smeđe, senf žute i plavo-sive boje, u kombinaciji da bi površina bila umjetna i odbojna.
Kad bih kod kuće vidio ovu zvijer u svojoj kuhinji, pitao bih se kako joj je projurio kroz dvorište. Ali, odlučna sam jednom pokušati bilo što, pogotovo ako je već na stolu ispred mene. Dubokim dahom i dubljim uzdahom pokupim jedan od manjih komada.
I kreće se.
Točnije, ugovori se, stežući i postaju manji, zategnutiji i teži. Odmah bacim meso, uzmem mu štapiće i čekam da vidim hoće li to učiniti išta drugo, poput vrištanja. Nekoliko sekundi kasnije, glutena mrlja se opušta, vraćajući se u više lužnato, lepršavo stanje.
Budući da sam sklon povremenim aktovima nezrelosti, započinjem grickati različite komade na tanjuru, čineći svaki komad opetovano kontrakcijom i opuštanjem. Ako to dovoljno učinim, možda će stvorenja umrijeti ili otjerati. U crijevima se nadam potonjem. Nema takve sreće, mrlje ostaju stavljene.
Uvjeren sam da su to komadi nedavno narezanog većeg stvorenja, čiji živci pucaju u nesvjesnoj parodiji života, ne razlikujući se od nedavno odrubljene glave piletine koja se vrti oko farme. Nema nikoga tko bi je pitao. Nitko od osoblja ne govori engleski, a jedini ostali kupci u restoranu velika su zabava pijano korejskih gospodarstvenika.
Još jednom, zgrabim komadić morske hrane. Predviđeno se zateže dok ga provlačim kroz umak gochujang, što može učiniti da koža cipela bude fenomenalan. Gurnem komad u usta i pokušavam žvakati, osim što je meso stvorenja neprimjetno za moje zube.
Prividno vadim nos iz usta koji se loše ponaša. Dok buljim u teške ostatke hrane, osmišljavam novu strategiju. Nakon što stavim još jedan komad u usta, ostavljam ga na jeziku, čekajući da se opusti, baš kao što je to učinio na tanjuru.
Dok osjećam napetost kako napuštaju zajeb, napadam brzo i žvačem bezobrazno. Postoji kratki okus oceana prije nego što sam progutao svoje prvo živo biće. Poslije mogu jedino pomisliti: "Gdje je moj soju?"
