Putovati
Prošlog rujna, CNN je opisao uvjete u Pekingu tijekom svoje vojne parade kojom se slavila 70. godišnjica do kraja Drugog svjetskog rata: „Dok će Kinezi uživati dio trodnevnog državnog praznika u sklopu proslava kojim će se obilježiti 70. godišnjica kraja Drugog svjetskog rata, sretno svima koji žele ugađati pompu i raskoš … Oni koji žive u zatvoru bit će virtualni zarobljenici: Oni ne smiju napustiti svoje domove, pozivati goste, koristiti balkone ili čak otvarati prozore."
Za to vrijeme završio sam u Pekingu i iskusio strogo zatvaranje zemlje. Noć prije događaja, kad sam sljedećeg dana otišao po hranu i vodu, vidio sam da je grad ugasio sve ulične svjetiljke i natjerao vlasnike prodavaonica ne samo da zatvore, već su i prigušili neonska svjetla kako bi ohrabrili ljude krenuti kući. Na svakom su bloku bile uniformirane patrole. Poruka koja je poslana bila je jasna - idi kući, budi miran i gledaj paradu na TV-u.
Bio sam blizu, ali još uvijek izvan zone u blizini Tiananmena, koja je bila postavljena na borilački zakon; država je odlučila da ne smije biti mjesta za neslaganja, pogreške ili druge poremećaje. Kad su se vozili podzemnom željeznicom, automobili 'koji su obično igrali crtane filmove sada su igrali vojnu propagandu i antiterorističke spotove na rotaciji u kojima su zli donositelji bili plavuše plavih očiju. Stanovnici koji žive u blizini Tiananmena upozoreni su da se drže podalje od prozora jer su snajperisti dobili ovlast za pucanje na osobe koje izgledaju sumnjivo.
Vlada je također nedavno pojačala poticaje Beijingera da prijavi strance krivim za bilo kakvu povredu. To je postalo ekstremno u mjeri u kojoj se moj kvart počeo zvati "Obavještajna agencija Chaoyang". Ranije u mjesecu, ženu je mentalno nestabilnim muškarcem ubio samurajskim mačem. Njegov razlog: "izgledala je američki." Napad se dogodio danju u trgovini Uniqlo, u blizini mog stana, koju sam često kupovala.
Status moje vize bio je legalan, ali postojala je neka zbrka oko toga jesam li uredno prijavljen u lokalnoj policijskoj upravi kao stranac s prebivalištem u inozemstvu i nisam ga uspio razjasniti. Kako su antiamerički raspoloženja i dalje rasla među kineskim novorođenčadima, pitao sam se hoće li ove vrste incidenata postati učestalije. Doista, neki dugoročni prognanici koji borave u Kini govorili su mladencima na forumima da možda svoju sigurnost shvaćamo zdravo za gotovo.
Nekoliko tjedana prije, odgovarao sam na vrata svog zajedničkog stana i dočekao me čovjek u uniformi, vikao nešto o Amerikancu, ovoj zgradi i telefonskom pozivu, a zatim mi gurnuo komad papira u lice i tražio da potpišem, Uspio sam u svom petogodišnjem Mandarinu prenijeti da mi je žao, ali nisam mogao razumjeti većinu onoga što je govorio i nisam potpisao nešto što nisam mogao razumjeti, ali moj cimer koji govori mandarinski vratio bi se nekoliko sati i tada bismo mogli razgovarati. Odgovorio je postajući agresivan i pokušavao me fotografirati. Sagnuo sam se iza vrata, zatvorio ih i dvostruko zaključao. Nisam uspio prepoznati je li policajac u Pekingu ili neka vrsta policajca u zajednici. Zabilježio sam da ne otvaram vrata koliko sam mogao.
Stvarni dan parade bio je nezavidan izvan službenih aktivnosti, koje su uključivale velik prikaz kineske vojne opreme sljedeće generacije. Kako je opisao Alan Taylor iz Atlantika, "Spektakl je obuhvatio više od 12.000 vojnika, 500 komada vojne opreme i 200 letjelica raznih vrsta, što predstavlja ono što su vojni dužnosnici rekli da je najsavremenija tehnologija kineske vojske." Svjetski lideri koji su nazočili uglavnom su uključivale države koje traže naklonost u vezi s kineskim ulaganjima i one koje su htjele jasno da vide Kinu kao održivu geopolitičku protutežu SAD-u. Vladmir Putin, na primjer, izgledao je prilično ugodno. Sva zabavna i sportska emisija obustavljena je, tako da su se svi kanali mogli emitirati, pokrivanje vojne ekstravagancije od države.
Sljedećeg dana zaključavanja ponovno sam čuo kucanje na vratima. Zamrznuo sam se i čekao da prestane. Da je policija Pekinga, ionako bi ušli, a da je moj posjednik, već bi se pustila unutra. Ostao sam tamo, ne pomičući ni centimetar, dobrih dvadeset sekundi. Kucanje se na kraju zaustavilo i nije se vratilo.
U proteklih deset godina živio sam, radio, putovao ili studirao u 52 zemlje. Sa svojim putopisnim iskustvom ušao sam u Kinu misleći da bih, iako ne volim zagađenje ili gustu gužvu ili beskrajnu kakofoniju, sigurno postigao u redu. Barem bih jeo dobro i mogao bih vježbati svoju mandarinu. Nakon što sam završio ovo probno razdoblje, shvatio sam koliko nisam u pravu. Iako je život u Pekingu notorno neugodan, ono s čime se stvarno nisam mogao suočiti je element državne kontrole koji je postao zastrašujući.
Ovaj poticaj naprezanje mišića u vanjskoj i vojnoj politici obično je manji kad je domaća spokojnost velika. Ali od onoga što sam vidio u Kini, kod kuće stvari nisu mirne. Prevladavajuća mudrost u vezi s nedavnim padom šangajske burze kaže da nema jasnih znakova da vlada zapravo ima dugoročni plan za stabilizaciju gospodarstva, već samo reagira na krize dok nastaju. Radnici i aktivisti za ljudska prava čija su prava povrijeđena nekada su se mogli osloniti na pravnike; sada je te iste odvjetnike vlada označila kao aktiviste koji stvaraju probleme. Mladi ljudi imaju snažan pritisak kako bi uspjeli. Čak i na razini obiteljske jedinice, potencijal za tragično omalovažavanje je velik. Mjere poduzete tog tjedna natjerale su me na strah koliko je kinesko stanovništvo zaista nestabilno.
Da bi ljudi koji razmišljaju o putovanju u Kinu u bliskoj budućnosti sami saznali, provjerite jesu li vize i registracija nepropusni za zrakoplovstvo i razmislite o posljedicama stanovanja u njima kao američkim. Gledati ću sa sigurne udaljenosti u Ulaanbataaru u Mongoliji, gdje trenutno radim i više se ne moram baviti orwellovskom hladnoćom Pekinga.
