divlje životinje
Ne ispunjavam neku smrtnu želju, iako bi takva želja mogla objasniti zašto sam odlučio nahraniti divlju hijenu iz usta, stavljajući lice na lako udaljenost od jednog od najopasnijih, najopasnijih predatora na Zemlji. Svojim nevjerojatno moćnim čeljustima, hijena može čak i drobiti i probaviti slonove kosti.
Putovao sam u Harar, Etiopija, da upoznam Abasa Yusufa, poznatijeg kao "Hyena Man". Abbas je hranio životinje 14 godina, tradiciju ga je prenio njegov otac, koji je hijenama dao komade mesa za čuvanje njih daleko od njegove stoke.
Sada je to postala jedna od glavnih gradskih atrakcija.
Hararova jedinstvena veza s, i prihvaćanjem, obično strahova bića proteže se eonima. Legenda kaže da su prije dva stoljeća, tijekom gladi, gladne hijene držale jesti građane, pa su se muslimanski sveci sastali s vođama hijena kako bi ponudili dogovor - zdjelice kaše u zamjenu za zaustavljanje napada. Trust se svake godine obilježava poklonom hijenama kaše pomiješane s maslacem i kozjim mesom. Ako hijene odbiju jesti, čeka vas loša sreća.
Ali hijene su dobrodošle u ovom zidanom srednjovjekovnom gradu 365 dana u godini. Njima je dozvoljeno da slobodno mrače labirintom ulica po mraku kako bi očistili ostatke hrane koji su zaostali s tržnica i trgovina. Za razliku od ostatka Afrike, lokalno stanovništvo hijene poštuje, a ne ponižava, vjerujući da mogu otjerati zle duhove.
A za turiste, uvijek postoji opcija prisnijeg susreta s hijenom, podviga koji će vas koštati 100 birr-a, manje od 4 dolara. Dok sam planirao put u Etiopiju, u početku nisam ni čuo za Harara, sve dok me prijatelj nije pitao hoću li vidjeti hijene. Pomisao da lomim kruh ozloglašenim grudima prestravio me je, ali - zato što volim riskirati nepotrebne rizike - znala sam da moram ići.
I tako, nedugo poslije noći, našao sam se ispred Hararovih zidina okružen hrpom od sedam pjegavih hijena.
Najstrašniji aspekt iskustva bio mi je okretanje leđa, nešto za što safari vodiči kažu da čovjek nikada ne bi trebao imati nikakve divlje životinje. Dok je Abbas omotao meso oko štapa u ustima, mogao sam osjetiti kako zvijeri lebde oko mene, nestrpljivo čekajući da mi proždreju zalogaj koji je visio centimetara s mog lica.
Je li itko ikad bio upućen? Mislio sam. Što ako mi se umjesto toga hijena makne za vrat? Ili stomak ili glava?
Bilo je prekasno da se predomislim. Bojao sam se što bi se moglo dogoditi ako gladna hijena ne dobije svoje obroke.
Polako sam rotirao, promatrajući čeljusti čija snaga samo nadmašuje snagu krokodila. Strah se uvukao u mene. Molim te, nemoj me gristi sa lica, pomislila sam.
Drhtala sam dok je hijena puknula tražeći nagradu. Sve čega se sjećam je pogled na njegove očnjake. Zatim, vrijeme je za brzu provjeru inventara - nema boli, nema krvarenja, evidentirani su svi prilozi.
Olakšanje.
Obraćam se Abbasu koji je na štap omotao još jedan hijenski tretman prije nego što sam uspio prigovoriti.
Šalite li me?
Još jednom, tjeskobno sam se opirao životinji koja može donijeti plijen velik poput odraslog konja.
Bilo bi mi dosta.
"Kako da odem odavde?", Pitao sam Hyena Čovjeka, kad su mi vidjeli mesožderke kako ubijaju oštre zube u moje meso čim sam prekinuo zalihe hrane. "Samo polako ustanite", odgovorio je Abbas. Iako je tvrdio da niko nikad nije napadnut, u tom trenutku nisam bio toliko siguran.
Jednom izvan dosega, opuštao sam se i obećao da više nikada neću učiniti tako glupo. Onda opet, zašto ne.
Moje najdraže sjećanje na istraživanje Zimbabvea (gdje trenutno živim) bio je safari za stopala prošle godine, koji je lutao grmljem u životinjskom prirodnom okruženju - pod njihovim uvjetima, a ne po mojem - nesvjestan onoga što bi moglo čekati. To je perspektiva nezamisliva iz vozila; međutim, čak i safari za stopala ne može pružiti priliku da se usko uskoči s divljim bićem, posebno onim koji izaziva takvu strepnju.
Afrika je zemlja izuzetne ljepote, ali i bolesti, gladi i smrti. Kontinent me naučio da je život dragocjen, kratak i za uživanje, ma koliko dugo trajalo. Ponekad je vrijedno rizika - popeti se na planinu, srušiti brzake ili podijeliti večeru s hijenom.
