Odabrao sam dramatično vrijeme za odlazak kući. Nakon pet godina u Quebecu i adolescencije u Sjedinjenim Državama, vratio sam se u mjesto u kojem sam se rodio - Prag, Češka - za manje od 48 sati. U sljedećih 48 sati zemlja će biti domaći prvi demokratski izravni predsjednički izbori od pada komunizma. (Ne brinite: I prije smo imali demokratski izabrane predsjednike, ali ih je izabrao Parlament.) Po prvi put u povijesti birači će izravno glasati za osobe koje žele voditi svoju zemlju.
Nadalje, moja baka, žena snažnih mišljenja, otkrila je da se konačna predsjednička rasprava treba odvijati večeras uživo i otvorena za članove šire javnosti. Užasno sam grozan i nisam pojeo ništa osim peciva već prošli zalogaj, ali ovo je sve vrlo uzbudljivo, pa odlučujemo da iskoristimo svoju privilegiju kao članovi šire javnosti i krenemo.
Bilo bi teško objasniti češku politiku autsajderima, i iskreno nemoguće objasniti kako se Česi osjećaju prema češkoj politici prema strancima. Iako većina ljudi koji govore Engleze ovih dana može naći Češku na mapi, većina udruga je uz pivo i hokej. Stranci ne zanimaju češku politiku, niti imaju razloga za to.
U svjetlu toga, možda je dobro polazište države. Veliki dio svijeta poznaje barem grube obrise američkih predsjedničkih izbora - crveno je, ima plavo, postoje ekonomska i ekološka pitanja i moralna pitanja, događaju se čudne stvari, obje će strane u nekom trenutku biti bijesne na nekoga.
Tu je ljubazna, ptica bivša glumica Fischerová. Tu je karizmatični i dobro voljeni vojvoda Schwartzenberg.
U usporedbi s tim modelom, ovaj je izbor posve različita riba. Kako bi prekomjerno proširio metaforu, ova bačva puna je svakojakim egzotičnim vodenim životom, od kojih su neki vjerojatno škakljivim pićima i svakakvim stvarima. Za početak, na ovim izborima ukupno je devet kandidata za predsjednika - tri žene i šest muškaraca.
Iako obojica imaju snažnu glasačku bazu, mediji predvodnici, Fischer i Zeman, često proučavaju - dijelom Fischer zato što se osamdesetih pridružio čehoslovačkoj komunističkoj partiji (potez koji se u velikoj mjeri doživljava kao odbacivanje morala zbog osobne koristi), i Zeman zbog različitih optužbi za korupciju i neprozirne prirode financiranja njegove kampanje. Tu je Dientsbier, snažni orator s još jačom mržnjom prema Zemanu.
Tu je vrstan Roithová, liječnik i član Europskog parlamenta. Postoji ljubazna, ptičja bivša glumica Fischerová, čija se kampanja odvija bez većeg financiranja i ne koristi bilborde. Tu je karizmatični i dobro voljeni vojvoda Schwartzenberg. Tu su Sobotka, simpatični starac koji zastupa konzervativce, i Bobošíková, uspaničeni bivši novinar.
Kandidat koji strani mediji najviše pokrivaju je češki umjetnik, profesor i glazbenik Vladimír Franz, čije je cijelo tijelo prekriveno tamnim tetovažama. Sa mog stajališta, lice mu je prekrasno indigo plavo. Morao je rano napustiti posljednju raspravu kako ne bi propustio reviju svoje nove hvaljene opere: Rat s krivicama (po istoimenom romanu češkog autora Karela Čapeka, koji je između ostalog izmislio riječ robot). Iako su mnogi u početku njegovu kandidaturu doživljavali više kao umjetničku izjavu, njegove odvažne izjave i ostvarena umjetnička povijest doveli su ga do zanemarivog praćenja. Nikad nije dosadan trenutak ovdje.
Moja baka nosi pribadaču koja podržava kandidata po njenom izboru: slavni 75-godišnji vojvoda po imenu Karel Schwartzenberg, trenutni ministar vanjskih poslova, čija glavna platforma za predizbornu kampanju izgleda da je on, u cjelini, pristojan, inteligentan šef bez osobnih optužbi za korupciju.
(U postkomunističkoj Češkoj, neprimjetno otvoreno korumpiranje je prilično prodajno mjesto; mnogi bivši moćni političari i gospodarstvenici proglašeni su krivima za pronevjeru značajnih količina novca. Politička atmosfera u tom pogledu ionako je prilično napeta u ovom trenutku: Predsjednik koji odlazi upravo je odobrio amnestiju koja može osigurati da neka od poznatijih korupcija ne bude procesuirana).
No, u svjetlu njegove javne perspektive, Schwartzenbergovi predizborni gumbi pomalo su nadrealni - prilično su karakteristični žuti i ružičasti, a baruna prikazuju ružičastim mohakom, a ispod njega slogan: Karel za PreSIDent. Apsolutno nemam pojma koja je poruka ovdje, jer iskreno ne mogu izvući jasne paralele između veličanstvenog 75-godišnjeg vojvode s (relativno, za istočnu Europu) konzervativnih stavova i basiste Sex Pistolsa.
Ja sam jedan od mnogih ljudi za koje su Sex Pistols bili formativna stvar i odjednom smatram da se "Anarhija u Velikoj Britaniji" igra u mojoj glavi dok pokušavam smisliti prve neposredne izbore u povijesti moje zemlje. Čitavoj stvari dodaje niza komično apsurdnog.
Njezin bezobrazno zvonjavi glas, botoksirani vizualni osmijeh i simpatični osmijeh od plastelina čine me da želim nešto udarati.
Moderator najavljuje da će se današnja rasprava uglavnom odnositi na simboliku i moralnost (o pitanjima praktične politike raspravljalo se u prošlotjednoj raspravi). Debata započinje. Raspravlja se o dostojanstvu. Raspravlja se o odnosu prema vanjskoj politici. Raspravlja se o transparentnosti financiranja kampanje kojom se vodeći Zeman stavlja u vidno toplu vodu. Europska unija se detaljno raspravlja.
Izgledaju trivijalna pitanja, poput toga da li je važno da predsjednik vozi automobil češke proizvodnje. (Roithová izjavljuje svoju ambivalentnost u vezi s tim, ali sa osmijehom ističe da voli voziti svoj bicikl češke izrade, zarađivati bodove sličnosti.) Navode se tvrdnje o prošlim skandalima, šale se rade na štetu (nepopularnog) odstupnika predsjednik. Vladimír Franz (on od tetovaža) recitira pjesmu.
Postoji iskrena ideologija. Postoji bijes. Stvara se komično olakšanje namjerno i nenamjerno.
Razmišljam o tome kako je ovo vrlo geografski specifično - stvari na koje pričamo, stvari na koje smo ljuti, stvari zbog kojih se smijemo. Slični se procesi moraju događati u Sloveniji, Peruju i svim ostalim zemljama u kojima ljudi biraju dužnosnike, ali o njima, naravno, ništa ne znam.
Zatim, dugo vremena, budući predsjednici raspravljaju o tome što znači biti Čeh. Ako su bicikli izrađeni od Češke specifična šala, to barem ima elemente univerzalnog - ljudi širom svijeta se bore s tim tko su i odakle dolaze.
Postoji kratak interlud u kojem dječački zbor treba otpjevati drugi stih državne himne. Prije nego što započne zbor, moderator postavlja pitanje poznaje li netko od devet kandidata riječi iz svog drugog stiha. Nitko to ne čini, iako skladatelj opere Franz buši moderatora nad datumom svog nastanka i ritmičkim potpisom. Dok zbor pjeva, primjećujem jednu osobu - moju baku, koja joj pjeva pod dahom.
Iako se u ovom trenutku neki ljudi mogu odlučiti, sumnjam da je itko u sobi potpuno neutralan. Primjećujem da je moje mišljenje zakinuto izgledom i pristankom kandidata. Iako se, na primjer, ne slažem s mnogim političkim stavovima gospođe Bobošíková, zbog njezinog nepristojno zveckanog glasa, botoksida i simpatičnog osmijeha od plastelina natjera me da nešto poželim. (Daleko sam od sebe u ovome - Blobošíková, kako su je neki nažalost nazvali, novina često prezira kao karijerist s poviješću nemoralnog oportunizma, a njezin je jedini komentar tijekom večeri da ga otvoreno pobune inače razumno pristojna publika).
Izložena je Schwartzenbergova čuvena karizma, dok se Roithová oslanja na svoju sliku spokojnog dostojanstva, a Fischerová na svoju iskrenu volju. Čini se da se Zeman s ovog vidikovca postaje više gadljiv kao što traje večer. Teoretski, mi tvrdimo da svoj glas pokušavamo temeljiti na poziciji, a ne na izgledu, ali bilo bi beskorisno poreći njegovu ulogu.
Između pitanja na TV ekranima se reproduciraju kratki isječci iz nedavne češke povijesti. Češka politička povijest ima korijene - žena koja je sjedila pored mene, moja baka, proživjela je četiri odvojena režima: Prvu Republiku, Nacističku Njemačku vladavinu, komunizam i postkomunističku demokraciju. Gledamo zrnate snimke nacističkih parada i sovjetskih tenkova, a kasnije i protestiraju studente i posjećuju američke predsjednike. Ukratko, promatramo našu malu, češku specifičnu povijest, povijest koja nas je dovela do ove točke.
Nakon dva sata rasprava završava. Kandidati nas traže da idemo glasati. Čujemo se kako čuje kako se pjeva himna. Gledam devet podijuma i ljude oko mene, a u sobi se osjeća gravitacija. Unatoč elementima komičnog i apsurdnog, ovo je ozbiljno. Naša je politička situacija zamršena postkomunistička zbrka, ali ovo nije krajnji kraj još jedne šaljive šale „U Soooviet Rusiji, _ _ vi!“.
Devet kandidata, svi različitog mišljenja (bili oni "dobri", "zli" ili bilo što između toga) nisu ovdje da izvedu farsu, a ljudi na tribinama su ovdje zato što žele predsjednika koji će voditi zemlju, kakva je, na način koji im je odobren. Naša mala povijest možda ne zanima naše susjede, a mala povijest naših susjeda nas možda ne zanima. To ga, međutim, ne sprječava da se razvija.
