Budžetno putovanje
Razgovarajte sa bilo kojim zapadnjakom s dubokom (a možda i reduktivnom ili pokroviteljskom) ljubavlju prema budizmu, Dalaj Lami, tantričkim ritualima ili čak samo općim razmišljanjima „New Agea“, a vjerojatno ćete otkriti da je putovanje u Tibet na njihovoj kanti popis. Filmovi poput Kundun i Sedam godina u Tibetu prikazali su Krov svijeta kao zadivljujuću zemlju dostojanstva i duhovnosti. Vodiči trube veličanstvo palače Potala u Lhasi ili veličanstvo Mount Everest ili Mount Kailash. Ove slike mogu Tibet oslikati kao vrstu mjesta na kojem će turista doživjeti duboku objavu.
Zahvaljujući razvoju u Kini, sada je lakše nego ikad doći do tibetanske autonomne regije preko kisikovih vlakova i pristojnih autocesta.
Nažalost, stvarnost Tibeta sasvim je drugačija. Putovanje do TAR-a dobar je način da vas opslužuju stvarnosti brze industrijalizacije, „disneyifikacije“i autoritarne kontrole. Umjesto vizura divljih mjesečevih krajolika, suočit ćete se s agresivnim rudarstvom i proizvodnjom. Na većim povijesnim nalazištima vjerojatnije je da ćete voajeristički promatrati tibetansku kulturu nego da se istinski uključite u bilo koji njezin dio. Kad u praksi naiđete na istinsku duhovnost, vjerojatno ste pronašli ljude koji ih ne poštuju - na primjer, izvlače monahe iz njihove molitve za prisilni selfie.
Što je još gore, većina prihoda koji dolazi od turizma u Tibetu ne podržava domaće stanovništvo. Umjesto toga, obično su kineski migranti koji su došli u razvoj regije i koji posjeduju njegove turističke trgovine. Kao turist u Tibetu uglavnom subvencionirate kinesku vladu koja turizam često vozi na štetu Tibetanaca. A budući da sva putovanja u tom području posreduje i regulira kineska vlada, vaše će se kretanje kao turist ograničiti - i dalje ćete se kretati slobodnije nego mnogi koji zapravo žive u TAR-u.
Neki smatraju da je najbolji način da se izbjegne ovo gledište na Tibet posredovano od Kineza posjetiti zajednice prognanika u Indiji ili Nepalu. Ali mnogi od tih gradova - poput njujorškog četvrt Majnu Ka Tilla - nisu postavljeni za turiste. A oni koji su - poput Dharamsala McLeoda Ganj (gdje živi Dalajlama i gdje tibetanska država u egzilu drži svoje sjedište) - mogu biti tako usmjereni prema turistima da ih boli. Grad je, prema mojem vlastitom iskustvu i onima s kojima sam razgovarao, beskrajna bujica ruksaka koji dobivaju budističke tetovaže i kupuju molitvene kuglice od Tibetanaca koji im služe za zaradu, usred pozadine pažljivo izrađenog i ujedinjenog Tibetanaca identitet mira i vjere. Ovo će možda zadovoljiti neke putnike koji traže nevjerojatnu duhovnost. Ali još uvijek postoje umjeti u tome.
Srećom za one koji žele pogledati Tibet relativno neobuzdan, divlji i otvoren za uranjanje, postoji malo cijenjena alternativna ruta: posjet dijelovima Tibeta koji nisu dio TAR-a. Čvrsto kontrolirani TAR odgovara samo regiji Ü-Tsang u Tibetu, teritoriju koji je kontrolirao Dalajlama prije nego što su se Kinezi umetnuli u sliku 1950-ih. Ali izvan Ü-Tsanga, Tibet kao kulturno-geografska regija obuhvaća i regije Amdo i Kham, koje su postojale polu-neovisno sredinom 20. stoljeća i koje su odvojeno apsorbirane u Kinu (s tim što je Amdo postao provincija Qinghai i Kham razdvajajući se na pododjelove Gansu, Sichuan i Yunnan, respektivno).
Budući da su te regije imale drugačiju putanju od TAR-a, nikada se nisu suočile s istim akcijama (ili barem srušenim u istom stupnju) i imale su daleko više slobode. Na primjer, neki ljudi iz ovih regija još uvijek mogu slobodno razgovarati o Dalaj Lami. Oni su također nerazvijeni prema kineskim standardima i rijetko ih posjećuju ne-kineski autsajderi. Kao takav, prema mom vlastitom iskustvu i onima drugih putnika u regiji s kojima sam razgovarao, mnogo je lakše pronaći tibetanske tvrtke u kojima će se zaštititi. Lakše je naći redovnike i nomade koji slobodno obavljaju zanate, bez brige za gledatelje. Lakše je istražiti njegovu zapanjujuću granicu autostopiranjem ili lutanjem bez cilja, a ne propisanim rutama i sredstvima. Naravno, i u tim regijama postoje elementi kineske kontrole, ali ne s približno istim efektom izobličenja kao u Lhasi.
U skladu s tim, posjet Amdu i Khamu teško je zamjena za posjet Ü-Tsangu. Unatoč dojmu koji možete dobiti u McLeodu Ganj, tibetanska kultura je prilično raznolika, a ljudi Kham-a imaju tendenciju da potječu iz različitog duhovnog i društvenog podrijetla i razmišljanja od onih u, recimo, Lhasi. I premda ćete pokroviti tibetanske tvrtke, u konačnici vaša prisutnost i dolari za turizam i dalje podržavaju i jačaju režim za koji mnogi Tibetani osjećaju da ih u najboljem slučaju tlače i u najboljem slučaju duboko nezadovoljavaju.
Ali ako ste mrtvi u posjetu Tibetu, ova je ruta najbolji način za postizanje stupnja kontakta, stvarnosti i slobode kretanja i angažmana koji danas jednostavno ne možete dobiti u TAR-u kao autsajder. Posjećujući Amdo ili Kham, turisti se također mogu pomaknuti izvan kinematografskog pogleda na miroljubivu Shangri-La i prema složenijem, nijansiranom i sveukupnom (nadati se) zadovoljavanju razumijevanja Tibeta kao ogromne, raznolike, stvarne zemlje.
